古老而现代的步兵的是人类战争发展史最早、最基础、最历久弥新的兵种。靠双脚走路、挥动双臂、面对面作战自从人类开始战争至今，步兵本质上并大的变化，依托人类科技和社会发展的发展，个体步兵的战术、火力、防御、机动方面得到极大改进。公元8-10世纪火药的发明和公元15-17世纪冶金术的发展，我们的步兵能够逐渐摆脱冷兵器，开始使用愈加精良的火枪器械。由于枪械的威力、射程和精确度的因素，步兵在战争中的地位也在发生着不断的变化。
步兵的尴尬
限于人体的限制，枪械的火力投射能力方面不能和装甲部队相提并论。在近现代战斗的模式进程中步兵，各大武器的投射距离有了戏剧性的变化。榴弹炮可以准确的命中28公里外的目标，坦克可以杀伤4公里处的威胁，武装直升机可以拿下8公里远的装甲车。令人尴尬的是，我们步兵手中的轻武器的最大射程却在过去的100年里没有多少进展。20世纪两次世界大战中的一些步枪就已经可以射出1800米的最远距离了。而战后步兵，小口径子弹的大量普及，使许多国家大量的训练内容改为用步枪射击330米甚至更近的目标。现在各国步兵手中的突击步枪大部分可以全自动射击，而步兵枪械快速射击更多的是进行火力压制，其次才是射杀某个具体的敌人。再看步兵枪械的杀伤战果，据统计表明，实际战场中损伤大多数是由炮弹这种面杀伤武器造成的，随着射击距离的增加，子弹的弹道误差增大；再者是枪弹本身的杀伤半径小。据不完全统计，在现代战争中，20000到50000发子弹才能造成一个人员伤亡。
虽然现代狙击手可以在1000米甚至更远的地方，用一发子弹或两发子弹就能造成敌人的伤亡，但数量众多的、占绝大多数的传统机械化步兵仍是陆军的主体，依旧奉行密集高速的火力，贯彻着大规模装甲集团化作战模式。随着21世纪国际形势的改变，新军事技术、新军事理论的提出，以及反恐战争的新情况，使得传统大规模、集火、高速压制敌人的机械化步兵却反而不适应21世纪的低烈度游击战争及反恐战争的需求。
这些方面迫切的需求出现了，应该怎样改进步兵手中的火力输出呢？怎么样实现每一颗子弹消灭一个敌人呢？
进击的子弹
制导子弹出现了，美国已近研发出了通过修正弹丸飞行轨迹来提高射击精度。与简易制导炮弹相似，制导子弹在弹丸飞行过程中，依据传感器信号由弹上计算机生成控制指令传给执行机构，执行机构反复修正弹道，直至命中目标，实际上就是一颗自身无动力设备的微型导弹。
▲干什么都不容易
技术上的难度先从子弹飞行误差分析。子弹从枪口被射出后，作为自由落体运动的物体，速度矢量可以分解为垂直方向和水平方向，由于人体对枪械操作并不非常精确（有人的地方就有微差），误差总是存在，距离越大，误差就越大。子弹在空气中飞行又和空气互相摩擦，空气对其作用力会导致子弹轨迹的改变，特别是横向风速较大时。这两个因素都造成了子弹的射击误差。
制导子弹的出现使得步兵成为神枪手变简单了。第一步，找到目标：制导子弹也普遍采取激光制导技术，在枪械上装上激光器就可以对目标进行照射，而后枪械上的激光接收装置接收目标反射回来的激光编码，计算机进行弹道计算，而后子弹发射沿着激光射线的位置不断调整子弹飞行轨迹，直到击中敌人。缺点是子弹在这里虽然能拐弯，但激光却不能拐弯，因此制导子弹实现高精度射击，却不能说完全实现了视线外打击敌人。第二步，控制转弯：狙击枪弹的出膛速度都是高速，在这样的高速下，实现大机动转弯，很可能让弹头进入不可控状态，制导子弹要么降低出膛速度，要么就不能进行大曲率的拐弯射击。和导弹一样使用矢量喷管是不行的，化学药品装药太小燃烧速率极难控制，因此就只能利用微型弹翼进行控制。
未来的子弹
2014年2月、4月和2015年2月, 美国国防高级研究计划局对制导子弹进行了实弹射击试验, 命中已偏离瞄准位置的运动靶标。这标志着制导技术在小口径弹药上的应用取得新突破，也意味着子弹也将具有“发射后不管”能力，这代表了未来单兵武器的发展方向。
▲EXACTO项目研制的12.7毫米光学制导枪弹
桑迪亚国家实验室于2007年开始研制利用激光信号修正弹道的12.7毫米激光制导子弹。12.7毫米激光制导子弹采用滑膛步枪发射（飞行中不旋转），弹长138毫米，弹重55克（12.7×99毫米机枪弹弹丸重约46克）。桑迪亚国家实验室在研制过程中重点攻克了气动稳定设计、砰-砰控制（“bang-bang”）等关键技术，消除了横向过载、简化了控制系统。制导子弹采用了已经在“宝石路”系列激光制导炸弹中得到应用的砰-砰控制技术。特里蒂尼科学与成像公司研制12.7毫米光学制导子弹，其性能要求是比现有最先进的狙击步枪的射程和精度提高1倍以上。光学制导子弹采用光学实时制导系统，弹长100毫米，利用传统12.7毫米步枪发射，有效射程2500米。该项目下一阶段工作重点是开展系统级实弹射击试验，旨在改善其性能。
制导枪弹采用了已经在“宝石路”系列激光制导炸弹中得到应用的砰-砰控制技术。常规的战场可以利用大炮，导弹等面积杀伤来弥补枪弹的不足，但在21世纪新反恐战争中对手使用分散队形，或者城市游击战时，往往不能及时使用大炮和导弹支援或者不能进行无差别攻击，2003年伊拉克战争时，美军大量采取用狙击手进行反狙击和掩护支援地面小队搜索进攻任务，一弹毙敌的战术让美军地面小队减少很多人员伤亡。当今高科技战争没有使步枪子弹的地位下降，对子弹进行弹道控制，实现更为精确的制导，未来那步兵的战斗力无疑会几何级数的增长，想象一下未来都是神枪手的步兵吧。（进击的步兵）。
制导子弹的试验成功标志着制导技术在小口径弹药上的应用取得了新突破，意味着普通士兵发射制导子弹、无需狙击技术也能远距离精确射杀目标，使用制导子弹还可使狙击手从更多的位置进行射击，并且更容易跟踪和打击运动目标。同时，使用制导子弹还可大幅降低狙击手的训练难度和训练成本，减轻士兵弹药负荷和后勤负担，从而大幅度提高士兵的作战能力。
步兵与子弹的进化历史，充分的说明了科技的发展是无止境的，世界未来会是神马样子是难以知晓的，在世界军事新形势的变化下，虽然现代军队趋向无人化与智能化，但是作为最终的决定力量，步兵不会消亡，他们只是处在在不断的于时俱进和变革之中，因为：人——才是过去战争、现代战争和未来战争中决定的关键因素。
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