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最近疫情之下，国家做出了一个破天荒的决定，雷打不动的现代“高考”，延期一个月举行。那么古代的科举，是否也曾经因为某些事情延期举行呢？
其实还真有。对于参加科举的考生们来说，最怕遇到的状况估计就是科举改日期。
和高考不同，科举是三年一次，而且是升级式考试。自古以来，科举分为乡试、会试、殿试三个台阶。当然，在这之前还有童生资格认定考试，以获得乡试的考试资格，而进入乡试（省级考试）才算是真正的入门，通过乡试之后，就有资格参加会试，会试成功则可以进入殿试，也就是最后一关。如果你顺利过了三关，那么就将完成人生的蜕变，成功的“朝为田舍郎，暮登天子堂”。
清代科举考试
科举制度的时间虽然名义上是三年一次，但实际上可以有各种变化。比如著名的“恩科”制度，所谓恩科，就是皇帝在某些特殊时刻进行额外考试，如新帝登基、节日庆典之类，都可以额外进行考试。毕竟殿试一旦失败，只能等三年以后，三年又三年，可以说非常痛苦。
明清时期八股文考卷
相比于“加试”，推迟才是真的不友好。明朝洪武建文时期，因为“日有食之”也就是日食，曾经推迟过科举。在古人看来，天子和太阳是对应的，日食明显是一场危机。在此之前的宋代统治者就非常重视日食古代科举制度，科举考试中还曾让考生推算日食，宋仁宗还因为日食问题改元去尊号。所以，当发生日食这种特殊状况时，科举只能延期。
不过，推迟科举还有几种情况。比如，唐咸通十年曾取消科举，因为咸通九年爆发了唐朝历史上第二大规模的“庞勋起义”，这场起义横扫江南，仅次于后来接踵而至的黄巢起义，几十万人的起义队伍把唐廷的江西两淮翻了个底朝天，所以唐朝决定取消科举专心应对。
当时唐朝不少考生都已经出发，被迫回到家乡，唐朝廷一定想不到的是，这次取消居然成为唐朝最终崩溃的导火索之一。因为这次回家的人里面，就有后来那位震动天下的起义首领——黄巢。
黄巢，曹州冤句人
有时，科举的取消和皇帝本人操作有很大关系，比如，明朝正德十五年科举就被迫取消，原因是正德皇帝当时不在京城，无法举办殿试，只得推迟。结果二月会试完毕后，到了三月，正德皇帝也没见回来，好不容易回来了，结果突然驾崩。（据说是落水而亡）
正德皇帝连个子嗣都没有，朝臣们的注意力都在寻找皇位继承人上了，肯定没工夫顾及科举考试，结果这一届考生直到嘉靖时期才完成了殿试。
韩琦（1008年8月5日—1075年8月8日 ）
再比如，宋仁宗时期曾经因为韩琦的一个建议延期考试，韩琦颇受苏轼兄弟推崇，当时苏轼的弟弟苏辄病了，韩琦给宋仁宗提了个建议：今岁召制科，诸士为苏轼、苏辙最有声望，今闻苏辙偶病，未可试。如此人兄弟中一人不得就试，甚非众望，欲展限以俟。
韩琦表示苏轼、苏辙不参加的科举，实在是没意思。宋仁宗表示，韩琦德高望重古代科举制度，他说怎么办就怎么办，结果科举真的延期了。后来，苏轼兄弟果然拔得头筹，宋仁宗还欣喜的表示“朕今日为子孙得两相矣。”
那么问题来了，宋仁宗为什么会同意延期呢？宋朝的考试日期在八月，但是八月往往还有夏天的余热，当时的开封正遭遇了罕见的酷热天气，考生们还要聚集考试苦不堪言，所以从这件事以后，宋朝的科举考试一律改到九月份。
王士祯（1634年9月17日－1711年6月26日），原名王士禛
比起这些延期，还有考生自己延期的。比如清朝才子王士禛（清朝前期的文坛霸主）曾经自己放弃了一次殿试，也就是顺治十二年后，他本应参加的殿试，理由是他要“致力于诗”，不过三年之后他又再度参加殿试，而且取得了二甲三十六名的好成绩（全国39名）。
还有近代教育家蔡元培也曾经在清末时期放弃了一次殿试，根据规定，考生不考殿试但是有参加资格，以后也是可以参加的，根据蔡元培的说法，他当时没参加殿试的理由很简单：“因殿试朝考的名次均以字为标准，我自量字写的不好，留俟下科殿试。”
简而言之，就是殿试主要看字，但是蔡元培决定回家练好字，再回来考试。
蔡元培（1868年1月11日—1940年3月5日）
有趣的是，三年之后，蔡元培自称：“随便一写，结果被录取为二甲进士”。估计他可能只是单纯的不太自信，并非字不好看，毕竟清朝以书法定殿试名次的风气十分盛行，所谓“竟至一笔之长短，一点之肥瘦。”所以，蔡元培先生的谨慎也是不无道理。
历史上看，科举考试是很多人一生之中的大事，历朝历代都会从各个方面做到平衡，有过推迟也在所难免。
参考资料：
【1】《蔡元培传》张晓唯
【2】《明武宗实录》明朝编
【3】《续资治通鉴长编》李焘
【4】《国史探微》杨联升
经公众号“历史D学堂”（微信ID：lishi1600）授权转载。
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