历史愈久远，很多的事实便模糊不清了，几近神话，即使是专家也头疼，比如这中国第一个王朝的夏朝是否真实存在，现在也是因为缺乏出土物的证明而被置疑。
这个也没办法，那个时候毕竟还没文字，从口口相传到有文字记载，那也是很困难的，即使有传，那也是个别人们感兴趣之事，所以，历史上的很多事是我们现在大都处于猜测之中。
伊尹：历史上唯一出身奴隶的宰相
比如。大家都会背李白的《行路难》，“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边”这其实说的是两个典故，前者是说姜太公钓鱼钓到周文王；后者则讲的是商开国重臣伊尹受商王重用前，曾梦见自己乘船经过日月旁边。
姜子牙和伊尹都是政治初期不顺利，而最终大有作为的人物，李白在这里用这典故，表示了他想为国建功的强烈愿望。但是伊尹，姜太公钓鱼，只要是个中国人就都能讲个一二三来，而这伊尹是何人，想必就没几人知道啦。
伊尹，名挚。夏朝末商初时河南杞县人。因其母居伊水之上，故以伊为氏 。著名政治家、思想家，是已知最早的道家人物之一，也是中华厨祖。伊尹辅助商汤灭夏朝，为建立商朝立下汗马功劳。“以鼎调羹””调和五味”的理论来治理天下，也就是后来老子所说的“治大国若烹小鲜”。他任丞相期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济繁荣，政治清明。
伊尹历事商朝成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，时历五十余年，为商朝强盛立下汗马功劳。沃丁八年，伊尹逝世，终年100岁。
古代人的寿命都相当地短，上古时期应该更短，这伊尹能活百岁，我自是严重怀疑之。不过，据说姜子牙活了139岁，这些都是见于正史，所以，我们也只能听之信之了，毕竟这些是没有史料来加以佐证或推翻的。
《列子》书中称：“伊尹生乎空桑。空桑是上古地区名，沿用至东周晚期，主要指今鲁西豫东地区，因有大片桑林而得名。《吕氏春秋》记载：“先氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君居。”
其实对这些记载，是属于只能意会之列，知道个意思就行了，当不得真的。想那鲁西豫东，属古兖州之地，桑林自是有的，但因为这桑树而取名为空桑就有些牵强了，如果有桃林是不是就取名为空桃，有大片桂花是不是就应该叫空桂？
再有，这“婴儿于空桑之中”，这么大的地方，有何指向，完全地没有说服力嘛，还不如说是得之于桑林的空地之间更有道理些。
传说，他的父亲是个既能屠宰又善烹调的家用奴隶厨师，他的母亲是居于伊水之上采桑养蚕的奴隶。生他之前梦感神人告知：“臼出水而东走，毋顾。”第二天，她果然发现臼内水如泉涌。这个善良的采桑女赶紧通知四邻向东逃奔20里， 回头看时，那里的村落成为一片汪洋。
因为她违背了神人的告诫，所以身子化为空桑。巧遇有莘氏采桑女发现空桑中有一婴儿，便带回献给有莘王，有莘王便命家用奴隶厨师抚养他。这一神话传说曲折地反映了伊尹是依水而生的，故命名为伊，而他的母亲就是那个采桑的女奴。
伊尹出生后，被有莘国庖人收养。耕于莘野，乐尧舜之道。他是作为陪嫁的奴隶去的商地，因后被商汤封官为尹，相当于后世的宰相，故以伊尹之名传世。在历史的记载之中伊尹天生聪颖，虽然于田间劳作不过却向往着尧舜的治国之道，除此之外还掌握了一手高超的厨艺。
因为他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道，对如何治国之道有很深刻地认识，故而商汤王求贤若渴，三番五次的前往聘请。对他以师礼执之，所以，他也因此成为中国历史上的第一个帝王之师。
《墨子·尚贤》称：“伊尹为有莘氏女师仆。”师仆就是奴隶主贵族子弟的家庭教师，在甲骨文中有大乙，也就是商汤和伊尹并祀的记载。可以说伊尹是中国第一个见之于甲骨文记载的教师。
在伊尹的辅助之下，商汤很快的就灭了夏朝而建立了商朝，伊尹就被封为最高师权人物，而在商汤去世之后伊尹又先后辅佐了四朝。在伊尹的治理下，商汤的国力得到了很大的提升。
在他辅佐的最后一朝太甲之时，据说这太甲不遵守商汤的大政方针，他于是让太甲守桐宫三年，追思成汤的功业，深刻反省，学习伊尹的训词，在他的耐心教育下，太甲复位后“勤政修德”，继承成汤之政，商朝的政治又出现了清明的局面。由此看来，这伊尹还真是个权臣哈。
商代给后代留下的最大一笔遗产就是殷墟甲骨文，甲骨文的产生就是由巫师主持祭祀鬼神，占卜吉凶，其中还有关于后代祭祀伊尹的内容。根据学者考证，伊尹在商的身份除了在政权为相之外，更为重要的身份他还是一个巫师。
商是一个非常崇信鬼神的朝代，国家大事小情皆要通过占卜，”国之大事，在祀与戎”，因此巫师具有崇高的地位。伊尹是商代第一大巫师。在“道家”类中著录有伊尹所著《伊尹》五十一篇。马王堆汉墓出土的帛书也有伊尹篇。
在《汉书·艺文志》中有《汤液经法》，医家都认为此书为伊尹所撰。也就是说，中药的汤液源自于此。还有人将黄帝、神农和伊尹并称为“三圣人”的说法，可见这伊尹的地位在医家也是很崇高的哈。
除此之外，伊尹还被尊为厨坛始祖，伊尹由厨入宰的经历，从史料记述中可知，伊尹先是当过奴隶的，幼年的时候寄养于庖人之家，得以学习烹饪之术，长大以后成为精通烹饪的大师。并由烹饪而通治国之道，说汤以至味，成为商汤心目中的智者贤者。
对于这一说法，历代记述多多，留下的词语也很是不少，枚乘《七发》中有“伊尹煎熬”；《史记》说他“伊尹负鼎”；《汉书》言“伊尹善割烹”等等，甚至还有称他为“伊尹酒保”，这些至少说明他曾经是餐饮业的从业之人。所以，他也被奉为“中国烹饪之圣”。
厨圣也好，药汤之祖也罢，这些都不过是伊尹众多技艺之一，他的主要功绩主要有二，一是策划了灭夏之战，一是辅佐五朝安邦强国。但是，对于这两个方面史料是相当欠缺的，并没有多少详细的记述。
军事方面，他将人心向背的政治因素用于指导战争。夏商之交处于奴隶社会发展时期，凡重大举措必祈请上天，祭祀神祖，以求福佑，伊尹通过对过去战争的总结伊尹，冲破天命思想的束缚，把民众是否拥护最高统治者，看作是衡量国家统治兴亡的一个重要尺度，进而将这一思想用于指导灭夏战争。
这个在今天看来是基本常识，但在三千多年前的奴隶社会，却是前无古人的创造。伊尹第一次认识到这一点并用于指导战争，不能不说是对中国军事发展的重大贡献。
再有就是所谓“上智为间”，说穿了就是注重情报的收集以及类似离间计的应用。伊尹多次赴夏，从多个方面收集信息以制定灭夏计划，联络夏臣和当时已失宠于桀的妹嬉，扩大敌人内部的矛盾，以削弱其实力，为后来灭夏战争的胜利打下了基础。
伊尹作为中国军事史上“用间”第一人，其功劳自不必言。这些在今天看来，都是些小儿科，但只是伊尹占了个时间早，他的的作所为，几乎都可以视为中国第一，所以显得智慧多多。从这个角度来说，他也当得起中国军事史上第一个军事谋略家。
在政治上，伊尹是一位治国名臣，辅佐商汤王制定了各种典章制度，要求官吏一定得勤勤恳恳地工作，必须作出显著的成绩，否则将受到严厉的责罚，甚至于罚作奴隶。因此各级官吏都不敢胡作非为，使得商初社会比较稳定，经济发展。
他注重教育，以“眷求一德”以求天佑；他主张“居上克明，为下克忠”。做国王的要“惟亲厥德，终始维一，时乃日新”。就是说要始终如一的注意自身道德修养，不断更新自己的道德意识，使自己“时乃日新”；他强调“任官惟贤材，左右惟其人”，主张尊贤、用贤，用人适当，所有这一切，都对商王朝的勃兴起了决定性的作用。
伊尹一生极为传奇，他从一个奴隶一路地逆袭，每一件事都瑰丽精彩，都是中国历史上的首呈。伊尹有幸遇到了伯乐，使他能够施展才华，所以，我们在感叹伊尹贤明多智多智的同时，也应该把赞誉送给商汤，一个成就了伊尹灿烂人生的伯乐。
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