市面上有许多那些看起来金光闪闪的，但是价位比起印象中的贵金属手表又低了许多的手表，那么这种表究竟是使用了什么材质呢？其实常看到这种价格好入手的金色泽感手表，有不少都是采用PVD(物理气象沉积，Physical Vapour Deposition)工艺所制成，这种表壳加工工艺的好处显而易见，既能让手表看起来非常华丽高雅，但是也能顾及到消费者的钱包，不用动不动就上五、六位数的售价，因此具有经过PVD处理表壳的手表，长久以来在市场上也是有着很高的人气基础。
这几年除了传统的银色精钢腕表与贵金属腕表之外，各色的腕表也开始如雨后春笋般的大量冒出来。这些经过“金属表面镀层处理”技术加持的各色腕表电镀原理，除了保有原来精钢材质的经济性与实用性之外，还具有增加表面硬度、更为耐刮抗蚀等优点存在。
“金属表面镀层处理”其实就是我们一般俗称的“镀金”或是“电镀”技术。为了让相对廉价的一般金属拥有如贵金属般的价值与光泽，或是为了保护其不易腐蚀损坏，中国在战国时代就已经发明了称为“鎏金”的镀金技术，利用化学的方式让铜器或是银器上面镀上一层薄薄的黄金镀层，而这是历史上最早有记录的金属表面镀层处理。
PVD技术带给手表的，不光是贵气的贵金属色，还有这几年流行的运动黑色。
很多人应该都听过PVD表壳，但是对于它的成分或内涵是什么却不一定清楚。P V D是英文Physical Vapor Deposition的缩写，中文的意思是“物理气相沉积”，其定义是指在真空条件下，用物理的方法使材料沉积在被镀工件上的薄膜制作技术。而再细分的话，P V D可分为三大类：1.真空蒸(Vacuum Evaporation)。2.溅射法(Sputtering)。3.离子镀(Ion Plating)。简单来说，所谓的PVD可以理解成各家品牌表厂在真空状态下把一层氮化钛保护层覆盖在手表的表面(如果那是一款采用金属链带的表，则PVD的范围也会从表壳延伸到表带上)，由于钛的密度高且坚硬，因此具有PVD处理镀层后的手表，除了外观看起来比纯粹的不锈钢或钛金属表壳更闪眼，同时它的保护耐刮效果也会获得提升。
历史上的电镀技术最早发明于19世纪初期，由意大利人Luigi V.Brugnatelli在实验室里实作成功，但过了约30年后才开始被大量使用在工业上。电镀是一种电化学过程﹐也是一种氧化还原过程。电镀的基本过程是将零件浸在金属盐的溶液中作为阴极﹐金属板作为阳极﹐接直流电源后﹐在零件上沉积出所需的镀层。电镀相较于鎏金的优势，除了镀层较鎏金更为均匀之外，手续简单、适合大量生产也是它的特点之一。而电镀还有一个强项，就是不像鎏金非“金”不行。
▲金色PVD镀层成份示意图
不过要注意的是，PVD后的金属光泽并非来自于氮化钛，而是在氮化钛还会有一层薄薄的金质镀层，它所需要用到的金质材料相当少量(这使得手表制作成本能够有效控制)，而且这层镀膜也同样具有防腐蚀的效果。有些人可能会对这种镀层的制作过程感到小小担心，觉得它会不会在制作过程中对环境产生污染，但事实上这也是对PVD的一种刻板印象，在讲究环保观念的今日，大多数表厂在制作PVD表壳时也会注意到环境保护的重要性，因此基本上目前钟表厂商采用的PVD处理对于环境可以说是无害的。
▲黑色PVD镀层成份示意图
除了金光闪闪的PVD表壳，另外一种比较常见的PVD表壳则是酷酷的黑色，这种黑色PVD表壳在制作时所用的原料会与上述的金色PVD有点不同，一般来说表厂在此使用的是碳化铬而非氮化钛+金质镀层，这层碳化铬的厚度有时会达到一微米甚至一微米以上，借着与上述一样的镀层工艺牢牢附着在不锈钢或钛金属等表壳材质上，不过要注意的是这种PVD表壳虽然有一定的耐磨和耐腐蚀效果，但它毕竟还是外加于表壳上的物件，如果表主常常摩擦到表壳或是大力碰撞到表壳让它的PVD外壳“脱层落漆”电镀原理，一般来说表厂不会将这种损伤视为保固内的范围，而如果不想花大钱恢复表壳的原色原貌，基本上对于表壳的保护还是小心为上，尽量避免一些人为的疏失导致表壳受到损伤。
最早的原始金属表面镀层处理为鎏金，是一种很原始的化学镀层技术，首先必须将工件的表面彻底打磨并清洗干净，除去所有的氧化物与油脂。然后将金粉与汞(水银)混合，金汞比例大致为1:7，形成液体合金(金汞齐)，并将金汞齐均匀的涂抹在工件表面。接下来以无烟炭火(避免熏黑)将工件加热并蒸发掉水银，最后将留在工件表面的打磨修饰，就是一件成功的镀金产品。鎏金因为是采用合金液体的关系，所以即使是复杂或小型的工件也可以完整的镀上黄金，因此对于雕花或是镂空等难以包覆金箔的部件也可以轻易的处理。不过鎏金技术的问题与缺点不少，如不耐磨损就是其中之一。不过最大问题还是在于水银蒸汽的剧毒！
电气被发明之后，金属表面镀层处理就进入了“电镀”时代，利用电化学原理将覆膜金属包覆于基材金属之外，达到美观、防蚀、抗磨损的艺术与物理效果，而随着电镀技术在钟表制作上被广泛使用，不仅是“金”，甚至连银、铬、铑等耐蚀金属都可以被拿来电镀在机心、表壳等零件之上，如早期的铜壳镀铬表壳、目前的黄铜镀铑机心等，都是电镀技术的广泛应用。而除了鎏金和电镀之外，“包金”也是一种表面处理技术，但由于它是以物理的方式将贵金属“强压”于基材基金属之上，而非“镀”层处理。
上述的金属表面镀层处理，无论是鎏金、电镀、或是包金，基本上都只是将薄薄一层抗蚀金属包覆在基础金属上，除了附着力不甚良好之外，也无法包覆太厚的抗蚀金属。尤其是电镀的表壳材质，在正常佩戴下不要几年就会把电镀的抗蚀金属磨损殆尽，露出内部的基材金属原色，让整体质感大打折扣。所以有好长一段时间电镀材质腕表几乎都被视为低品质、低价腕表的代名词。
现代钟表工艺的应用上，电镀技术虽然仍在被使用中，但几乎都是以廉价表款为主流。而且因为电镀的镀层对于汗水的抗腐蚀力表现并不好，除了容易脱落或是退色之外，遇到用劣质镀料的还会造成过敏性皮肤炎。所以中高价表款目前很少见到有在用电镀来处理外壳与链带的。不过电镀技术有着极严重的污染问题存在！在制程中会产生大量的氰化物剧毒，管理不慎的话对于环境与工作人员的危害比鎏金还可怕。
革命性的技术—PVD真空镀膜无论是鎏金或是传统电镀， 都免不了会有工件受到污染、或是过程中产生有毒物质污染环境的问题发生;而上述的表面镀层处理， 基本上也只是将镀件“ 附着” 在被镀件上面， 仅有美观和防锈的作用而已。PVD真空镀膜技术是一种能够真正做到微米薄膜且零污染的环保型表面处理方法，它能镀制成各式薄膜，如金属膜(Ag、Cu、Al、等)、氮化物膜(TiN、ZrN、CrN、T iAlN)和碳化物膜(T iC、TiCN)，以及氧化物膜(如TiO等)。
而其中最常被使用于钟表制作上的，则是溅射法与离子镀。溅射法是以高能量的粒子撞及靶材(镀材)时，材料的分子或原子被撞击出来后，附着在被镀材上，并堆积形成薄膜的技术。溅射法在钟表制作的应用范围相当广，如表壳、链带，乃至于指针、刻度的表面镀层处理等。由溅射法所制作出来的PVD真空镀膜有着极佳的耐磨耗性、耐蚀性、耐热性及装饰性，但因为附着性仅能算是中等，所以较少使用在会直接产生磨损的零部件(如齿轮、表扣)之上。
离子镀，也是俗称的“IP电镀”，则是PVD真空镀膜中密着性最高、硬度最高、持久性也最好的技术。它融合了真空蒸着与溅射法的工法，先以溅射法来彻底的洗净被镀件的表面，然后再混合加热金属的真空蒸着法与溅射法来为被镀件镀膜，即是所谓的离子镀着。离子镀着的镀膜可以极度紧密的附着在被镀件上面，甚至当被镀件是车床刀具时，也不会影响它的保护与表面硬化性能。PVD 真空镀膜的厚度一般约0.3μm~5μm，因此可以在几乎不影响工件原先尺寸的情况下提高工件表面的各种物理性能和化学性能，镀后亦不需要再加工。
▲宝格丽DLC黑色镀层腕表
不过随着科技的进步，就在近10年，金属表面镀层处理有了飞跃的进步与发展，如常见于腕表上面的PVD或DLC表面镀层处理等。DLC一般被用在高级腕表之上。这些新技术虽然也号称是“电镀”的一种，但不仅是工法跟传统的电镀有着极大的差别，在耐久度、颜色、光泽，乃至于表面硬度的增加都有着飞跃性的成长，也因此不只是时尚品牌，连专业制表品牌也大量的使用了这些新技术，来加强腕表的可看性与实用性。
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