“守宫砂”究竟是什么东西？为何一部分古人将其视为“神物”，而一部分古人对它嗤之以鼻。鼎鼎大名的李时珍为何感叹：真技或已失传！
古装剧《神雕侠侣》最令人“揪心”的一个片段，无疑是小龙女被尹志平强暴，印在小龙女手臂上的守宫砂随即“消失不见”！部分观众就是在这里第一次知道：原来还有“守宫砂”这个神奇的东西，不免被古人诡谲的技术折服。
但守宫砂第一次引发大量关注发生在1973年，比电视剧还要早。这一年长沙马王堆汉墓出土的文物中赫然出现大量带有文字的帛书，其中残篇《养生方》中有这样的记载：取守宫置新瓮中，而置丹瓮中，令守宫食之。须死，即冶，涂画女子臂若“身”。节与戏，即不明。
意思是说，将一个名叫“守宫”的东西放在瓮中，然后用朱砂饲养，等“守宫”吃够3斤后再将其搞碎，最后与朱砂混合涂抹在女子的身上！女子与男子亲热后红印随即消失！
提到的守宫，看似是一个与古代宫廷、门户有关。其实不然，经考证这里的守宫指的是蜥蜴，古代蜥蜴又常被壁虎这个泛指所代替。梁朝的名医陶弘景所著的典籍里有更详细的解释：守宫喜缘篱壁间，以朱饲之，满三斤，杀干末以涂女人身，有交接事，便脱。陶弘景所讲的守宫特指常见的“壁虎”。
再结合我国其他文献记载推测，守宫指的是“壁虎”这一大类，而壁虎可能是日常的壁虎，也可能是蜥蜴，甚至是蝾螈等外形相近的爬行动物。这也造成现代人想真正“复制”古代守宫砂困难重重：一是守宫中到底是哪种壁虎不易确定；二是剂量不够精确，古人常以“杀之、搞碎“描述，含糊不清。
再说丹。古代的丹多指的是道教为羽化修仙所炼制的丹药守宫砂的原理，其主要成分是朱砂，与陶弘景描述的“以朱饲之”吻合。朱砂又名丹砂、赤丹、辰砂守宫砂的原理，实质是硫化汞（HgS）矿物，汞含量高达86.2%。除此之外，朱砂中还含有氧化铁、粘土杂质。
诡异的地方是，这些朱砂要被拿来喂养壁虎，直至吃够3斤。壁虎会吃朱砂？这显然不可能！有学者研究后指出：壁虎吃的食物与平常并无差别，只是加入一定量的朱砂，因为朱砂是最重要的成分，所以强调一下。
等药物制成，再点到女子手臂、肩膀处，所谓的“守宫砂”就大功告成了。按照古人说法，守宫砂“经久不褪色”直至与男性结合后才会褪去。古代中医理论则进一步升华守宫砂的用途，形容它具有涵养心神，去女心火的功效。意思是说，“守宫砂”点在女子身上，可使人清心寡欲。
但对守宫砂为何会消失？古人并未做太多解释，使之成了一个谜团。有人推测，朱砂中可能含有一种化学物质，当男性的雄性激素与女性的雌性激素相遇后，与其发生反应而“消失不见”。古人机缘契合下发现这一现象，虽然不知道具体原理，但把这种方法应用到了“守宫砂”。
这种推测有个致命的缺陷，因为现代研究表明，女性体内也含有雌性激素，男性体内同样含有雌性激素，只是含量有所差异罢了。
问题是为何古人会以朱砂颜色褪去表示男女已发生交合，而不是用红点变大或变小表示呢？研究发现，这可能与古代一种会变色的“壁虎”有关，这里的壁虎指的是变色龙。雌性变色龙在繁殖季节体内雌性激素骤升，当与雄性交配后常发生变色，古人受此启发创造性地从中延伸出了“守宫砂”。
加之古人讲究“以物补物”，所以有了将变色龙捕获搞烂与朱砂混合的做法。只是在后来演进中，变色龙逐渐被壁虎这一泛指所代替，搞烂与朱砂混合也成了用朱砂喂养。
或许因为守宫砂这东西过于“玄幻”，古人也不断产生怀疑。最早提出质疑的算是《唐书》了，但最知名的是李时珍的《本草纲目》，他在书中写道：“点“臂”之说，《淮南万毕术》、张华《博物志》、彭乘《墨客挥犀》，皆有其法，大抵不真。”认为这几种方法都不是真的。
不过，李时珍也并没有把守宫砂“一棍子打死”，因为他又写道：恐有别术，今不传矣，意思是说真正制守宫砂的方法或许失传了。从现代的角度而言，古代失传的技艺实在是太多，比如华佗的麻醉散，制作铜器的失蜡法。
那么问题来了，为何古人会绞尽脑汁想出了“守宫砂”这种检测女子贞操的方法呢？
一种说法是，秦朝建立后为整饬世风、加强统治，命人研制了出了为女子点守宫砂的方法。要知道秦始皇饱受这方面的“摧残”，赵太后是秦始皇的母亲，却在后宫为宦者嫪毐生下两子！此后，秦始皇尤其看重女子的忠贞：曾大力表彰守节的巴寡妇清，并为其立石刻碑。甚至以政令的形式禁止女子淫佚而奖励忠贞。
另一种说法是，秦始皇求长生，大量方士为其求仙炼丹。炼丹过程中常需要处子之身的童男童女辅助，而如何甄别处女则成了一大难题。这种情况下，方士自然会摸索一种方法，而朱砂又是炼制丹药的必备品，自然成了首选实验对象，最早演变出了守宫砂。
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